《遥远的彩虹班》 荆凡 著 浙江少年儿童出版社
一
这部小说中 的异域不是我们颇为熟悉的西方欧美国家 ,而是相对冷门的非洲最南端。南非因其先后被荷兰和英国殖民的历史及世界各国移民的当代交汇 ,带来众多的民族和种族,美丽的南非成了民族的大熔炉 ,被誉为“彩虹之国”。故事 的主人公苏远母子来到南非开普敦,领略了南非 的山海、草原、野生动物等绮丽的自然风光,这些炫目的热带风光让他们惊叹和沉醉 ,但无法抚慰他们在异国的孤独和渴望。
苏远一家在南非除了和一些中国朋友来往,也结识了南非当地 的外国朋友 ,同胞乡情和跨国友谊给他们 的生活带来了丰富的情调和温润的感动 。苏远一家对于文化有着开放 的眼光 ,他们参观南非 的艺术博览会 ,拜访南非祖鲁民族的友人。“彩虹之音”一章浓墨重彩地渲染了不同民族之间的文化艺术交流 ,尤其是多民族 的音乐展示。音乐既凸显了民族 的特色 ,同时也消泯了民族 的隔阂。相互尊重 、相互欣赏 、相互帮助 , 是他们 的国际交往准则。苏远爸爸在外地得了疟疾 的危难之际 ,南非友人不离不弃地关照 ;在苏远母子骑车和开车遭遇危险之时,好心人伸出了援助之手 ,让他们感激万分;苏远妈妈也接受了外国邻居的孩子进班学习中文 的请求 。作者以苏远一家在南非的两年生活经历来展现南非社会 的风土人情,目光中大多 是欣赏 ,但也有对于社会治安等问题 的批判。
身在异国 ,真正让苏远母子心心念念 的, 是“母语中文”这片根植于文化土壤中 的“精神家园”。 存在主义哲学家海德格尔认为“语言是存在 的家园” ,语言、存在 、思维三位一体。语言学派 的代表人物维特根斯坦甚至主张哲学的本质就 是语言 ,语言是人类思想 的表达 , 是整个文明 的基础 。《遥远 的彩虹班》并非旨在探讨形而上的哲学,而 是立意在于与语言紧密联系的文化。苏远到达南非后,需要学习英语来更好地融入当地学校和文化 ;但 是在情感上,他更倾心于自己 的母语,更加觉察到中文 的美和亲切 。这 是目光在两种文化之间逡巡过后的自然选择,母语联接着我们的民族身份和文化认同。定居南非 的华人家长都希望下一代的孩子能够学习中国语言,以了解和承接民族文化之根;而外国友人则出于对中国的好奇和喜爱而希望能学习中文 。林如荠在开普敦开设 的中文学习班收了七个不同肤色和身份的孩子 ,但相同 的 是他们对于中文的热情。林如荠没有把中文当作交际语言来教授 ,而 是用心地选择中国诗词,传达语言本身及其内在 的文化底蕴之美。从语言哲学来说 ,语言 的表达方式不同,世界显示的方式就不同。中国古典诗词显示 的是优雅 的诗意 、含蓄的情致 ,可以让孩子们触摸中华民族的文脉,感受其隽永的气韵,增益其对于中国 的亲近之心 。
小说节奏舒缓,作者没有刻意设计扣人心弦 的故事情节 ,而是以散文般 的笔致平实地讲述苏远母子的过客生活 ,而学习中文则成了作者构想主体故事的情节线索,尤其在小说的后半部分更 是集中笔力,层层推进地烘托这一事件之影响与意义 。苏远一家临回国前 ,费尽周折地去寻找老师来延续“永远的彩虹班” 。他们回顾过去:“两年上课 的时光像彩虹一样闪着赤橙黄绿青蓝紫的光,在三个人的脑子里闪过——在异国他乡 的汉语荒漠里 ,他们竟然在这小小的书房里挖出了一口母语 的井 ,养育了一片小小的、小小 的绿洲 。”作为过客,这片“中文绿洲” 是他们在南非开普敦这个异国他乡留下的足迹 , 是他们的不舍,也 是欣慰。
二
在异域土地上 ,苏远母子也留下了成长的足迹 。从初来乍到时对于陌生世界的忐忑 、遭遇危险时的惊恐 ,到和南非友人交往中 的融洽 ,再到建立中文学习班之后的适应 ,尤其 是在中文的学与教中找到了自身 的根基和价值 。苏远变得更加自信大方 ,林如荠也在一连串 的考验中 ,找到了作者所言的“自适” 。很多时候,生活环境 的变化是对成长 的一种催化剂——无论 是对大人还是孩子,逼着我们走出熟悉的舒适区,去面对和接受新的挑战 。这需要勇气、耐心、智慧。在不同文化 的对照甚至碰撞中 ,我们需要清醒地辨识自身文化 的优异与缺失 ,去芜存菁地吸收异域文化以取长补短 ,在保持自己身份之际又扩展自己的世界 ,并思考可以有何增进文化交流 的作为并付诸实践 。
南非是一个盛产宝石的国度 ,在这部以南非为地点 的小说中 ,苏远欣赏过南非自然界的奇特宝石,钟情于母语中文这块熠熠闪光 的文化宝石 ,也珍爱跨越国界 的友谊 的宝石。《遥远的彩虹班》的“遥远”其实暗含了远与近:在遥远的异国他乡发展了对于自身母语文化的“亲近”,也生发了和异国文化及友人的“亲近”,而“彩虹” 的丰富颜色则代表了多元文化 的包容。小说中多次写到南非的圆形田地:“田地中,有 的圆则和别 的圆相互拥抱着。还有 的 ,三三两两 ,各种排列组合 。这些特别 的田地 ,有 的满圆碧绿,有 的整圆金黄 ,也有 的被对半劈开,在同一个圆里种了两种不同颜色 的作物。”这一描写看似闲笔,实则 是神来之笔。新奇的圆形田地既 是南非 的一种特色地理风貌,也象征了在这片土地上各色文化 的兼容并包。圆形代表了圆融与和谐,而各种色彩 的圆更 是体现了当今世界所需要 的和谐并存 、美美与共的兼容并包精神 。因此,《遥远 的彩虹班》 是融汇了中华民族气韵与当代世界气象的文化与情感的结晶。
《光明日报》( 2023年01月12日 11版)
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(文图 :赵筱尘 巫邓炎)