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科学家成功合成铹的第14个同位素******

　　超镄新核素铹-251不仅 是近20年来科研人员首次直接合成 的铹的新同位素 ，也是迄今为止合成 的中子数N为148的最重同中子异位素。铹-251具有α衰变性 ，可以发射出两个不同能量的α粒子。

　　超重元素 的合成及其结构研究是当前原子核物理研究 的一个重要前沿领域。铹 是可供合成并进行研究的一种超镄元素 ，引起了人们极大的兴趣 。

　　近日 ，科研人员利用美国阿贡国家实验室充气谱仪（AGFA）成功合成了超镄新核素铹-251 。相关成果发表于核物理学领域期刊《物理评论C》。

　　此次合成铹 的新同位素，运用了什么技术方法 ？合成得到的铹-251，具有什么基本特征？合成的铹-251对于物理 、化学等学科的研究来说具有什么意义 ？针对上述问题 ，记者采访了这一工作 的主要完成人之一 ，中国科学院近代物理研究所副研究员黄天衡。

　　不断进行探索 ，再次合成铹同位素

　　铹 的化学符号为Lr ，原子序数为103 ，是第11个超铀元素 ，也 是最后一个锕系元素。“一般来说 ，原子序数大于铹 的元素被称为超重元素 。”黄天衡介绍。

　　质子数相同而中子数不同的同一元素 的不同核素互称为同位素。同一种元素的同位素在化学元素周期表中占有同一个位置 ，同位素这个名词也因此而得名。

　　103号元素由阿伯特·吉奥索等科研人员于1961年首次合成。为纪念著名物理学家欧内斯特·劳伦斯，103号元素被命名为铹。锕系元素是元素周期表ⅢB族中原子序数为89—103的15种化学元素 的统称 ，其中，铹元素在锕系元素中排名最后 。

　　截至目前 ，科研人员们共合成了铹 的14个同位素，质量数分别为251—262 、264、266 。目前合成 的铹的14个同位素中 ，铹-251至铹-262 是在实验中通过熔合反应直接合成的 ，铹-264和铹-266则 是将原子序数更高的核素通过衰变生成的 。

　　目前，铹的化学研究中最常使用的同位素 是铹-256和铹-260 。科研人员通过化学实验证实铹为镥 的较重同系物，具有+3氧化态，可以被归类为元素周期表第七周期中的首个过渡金属元素 。由于铹 的电子组态与镥并不相同，铹在元素周期表中 的位置可能比预期 的更具有波动性。在核结构研究方面，受限于合成截面等原因 ，目前 的研究仅集中在铹-255上。然而即使 是铹-255 ，其结构能级的指认目前也还存有争议 。

　　通过熔合反应，形成新 的原子核

　　铹和其他原子序数大于100的超镄元素一样 ，无法通过中子捕获生成。目前铹只能在重离子加速器中通过熔合反应合成。由于原子核都具有正电荷而会相互排斥 ，因此，只有当两个原子核 的距离足够近 的时候，强核力才能克服上述排斥并发生熔合 。粒子束需要通过重离子加速器进行加速。在轰击作为靶 的原子核时 ，粒子束 的速度必须足够大，以克服原子核之间 的排斥力。

　　“仅仅靠得足够近，还不足以使两个原子核发生熔合 。两个原子核更可能会在极短 的时间内发生裂变 ，而非形成单独的原子核 。”黄天衡介绍 ，如果这两个原子核在相互靠近的时候没有发生裂变 ，而 是熔合形成了一个新 的原子核，此时新产生的原子核就会处于非常不稳定 的激发态。为了达到更稳定 的状态 ，新产生的原子核可能会直接裂变 ，或放出一些带有激发能量 的粒子 ，从而产生稳定的原子核 。

　　在此次实验中 ，科研人员利用美国阿贡国家实验室ATLAS直线加速器提供 的钛-50束流轰击铊-203靶 ，通过熔合反应合成了目标核铹-251 。这个新 的原子核产生后 ，会和其他反应产物一起被传输到充气谱仪（AGFA）中 。在充气谱仪（AGFA）中 ，铹-251会被电磁分离出来，并注入到半导体探测器中。探测器会对这个新原子核注入的位置、能量和时间进行标记。

　　“如果这个原子核接下来又发生了一系列衰变 ，这些衰变 的位置、能量和时间将再次被记录下来 ，直至产生了一个已知 的原子核。该原子核可以由其所发生的衰变的特定特征来识别 。”黄天衡说。根据这个已知 的原子核以及之前所经历的系列连续衰变的过程，科研人员可以鉴别注入探测器的原始产物是什么。

　　超镄新核素铹-251不仅 是近20年来科研人员首次直接合成的铹的新同位素 ，也 是迄今为止合成 的中子数N为148 的最重同中子异位素（具有相同中子数 的核素） ，还是利用充气谱仪（AGFA）合成的首个新核素 。目前 的实验结果表明，铹-251具有α衰变性，可以发射出两个不同能量 的α粒子。

　　拓展新的领域 ，推动超重核理论研究

　　由于形变，若干决定超重核稳定岛位置的关键轨道能级会降低到质子数Z约等于100 、中子数N约等于152核区 的费米面附近 。对于这一核区的谱学研究可以对现有描述稳定岛 的各个理论模型进行严格检验,从而进一步了解超重核稳定岛的相关性质 。由于上述原因 ，对于这一核区的谱学研究 是当下探索超重核结构性质 的热点课题。

　　此前 的理论模型均无法准确地描述这一核区铹 的质子能级演化 ，相关的实验数据十分有限。“本次实验 的初衷为把铹的结构研究进一步拓展到丰质子区，尝试开展系统性 的研究。”黄天衡表示 。

　　研究结果表明，形成超重核稳定岛 的关键质子能级在铹的丰质子同位素中存在能级反转现象。此外 ，研究人员还通过推转壳模型下粒子数守恒方法（PNC-CSM）较好地描述了这一现象 ，并指出了ε_6形变在这一核区 的质子能级演化中起到的重要作用。

　　“此次研究指出了ε_6形变在铹 的丰质子核区的质子能级演化中起到的重要 的作用 ，对现有的理论研究提出了新 的挑战，将推动超重核领域相关理论研究的发展 。”黄天衡说。（记者颉满斌）

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　　（文图 ：赵筱尘 巫邓炎）